L’anarchisme à Cuba a principalement pris la forme de l’anarcho-syndicalisme et s’est largement confondu avec le mouvement ouvrier militant. Il a influencé le mouvement pour l’indépendance, l’essor du mouvement ouvrier et, en particulier, les grèves générales au début des années 1900. Les anarchistes furent continuellement réprimés par les dictateurs cubains, et plus particulièrement à la suite de la Révolution cubaine de 1959, ce qui contraignit nombre d’entre eux à entrer dans la clandestinité, à être emprisonnés ou à s’exiler.
Dames, sphinx et mambisas (guérilleras). Femmes dans la photographie cubaine
(1840-1902). Collection de la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí
Les premières traces de l’anarchisme à Cuba remontent aux années 1850 et 1860, lorsque des partisans de Pierre-Joseph Proudhon fondèrent une société d’entraide. C’est à cette époque que furent créés certains des premiers journaux et organisations ouvriers ; le premier journal anarchiste, El Obrero (« Le Travailleur »), fut lancé en 1872 par les anarchistes Enrique Messonier et Enrique Roig San Martín, ainsi que le Centre de Instrucción y Recreo (Centre d’instruction et de loisirs). Une intense activité anarchiste se développa dans les années 1880. Messonier fut secrétaire du Círculo de Trabajadores (Cercle des travailleurs), dominé par la participation anarchiste. Roig San Martín fonda un autre journal, El Productor (« Le Producteur »), hebdomadaire anarchiste et principal périodique ouvrier de Cuba, publié jusqu’à sa fermeture en 1890. L’Alianza Obrera (Alliance ouvrière) contribua à coordonner l’activité anarchiste à Cuba ainsi que dans les communautés cubaines de Floride, notamment à Key West et Tampa.“Damas, esfinges y mambisas. Mujeres en la fotografía cubana 1840-1902”. Colección Biblioteca Nacional de Cuba José Martí.
Les influences sur l’anarchisme cubain furent diverses et singulières. L’anarchisme espagnol exerça une forte influence, en particulier les idées et écrits venus de Catalogne. Les échanges commerciaux entre la Catalogne et Cuba facilitèrent l’acheminement de périodiques anarchistes d’Espagne vers Cuba à la fin du XIXe siècle. Les travailleurs espagnols présents à Cuba contribuèrent également à transmettre les idées européennes. Toutefois, l’anarchisme cubain ne fut pas strictement analogue à l’anarchisme espagnol. Une importante organisation anarcho-collectiviste espagnole — la Federación de Trabajadores de la Región Española (Fédération des travailleurs de la région espagnole) — demeura un modèle pour les anarchistes cubains, même après sa dissolution en Espagne. L’esclavage et le colonialisme créèrent également des conditions spécifiques qui distinguèrent l’expérience cubaine de l’expérience espagnole. Selon Casanovas (1998), la plupart des premiers anarchistes de l’île provenaient initialement d’organisations ouvrières réformistes et évoluèrent vers l’anarchisme, souvent à la suite d’expériences vécues au sein du mouvement ouvrier. Des dirigeants réformistes comme Saturnino Martínez critiquèrent vivement l’anarchisme, le qualifiant de « mal se répandant à travers l’Europe » et estimant que, pour éviter les troubles sociaux, les travailleurs devaient devenir petits propriétaires. Néanmoins, l’anarchisme s’enracina plus profondément dans le mouvement ouvrier cubain que le réformisme ou le marxisme. L’incapacité d’influencer les élections coloniales limita les efforts réformistes, encourageant ainsi le collectivisme et le syndicalisme indépendants des partis politiques.
Après l’abolition de l’esclavage par l’Espagne en 1886, les anarchistes cubains autorisèrent les anciens esclaves, appelés Afro-Cubains, à intégrer leurs organisations lors des congrès anarchistes de 1887 et 1892. Ils utilisèrent également l’imagerie de l’esclavage pour dénoncer d’autres formes d’exploitation assimilées à une forme de servitude. Selon eux, la société cubaine était marquée par une « esclavage » (capitalisme industriel et colonial) dépassant l’oppression des Afro-Cubains et touchant toutes les races. Afin de renforcer la position des groupes ouvriers, les anarchistes cherchèrent à intégrer des travailleurs de toutes origines raciales au sein de l’Alianza Obrera et d’autres organisations, car l’unité était nécessaire pour assurer la force lors des grèves. Bien que la plupart des dirigeants ouvriers fussent blancs, la grève des ouvriers cigariers de 1888 mit en avant certains leaders afro-cubains, dont Fernando Guerra et Eduardo González. En 1889, l’Alianza exigea qu’une usine accepte des travailleurs de toutes races. Le racisme devint ainsi une cible importante des organisateurs anarchistes dans la période post-esclavagiste.
L’Alianza fut le premier syndicat à dénoncer l’oppression spécifique subie par les femmes dans l’industrie du tabac. Les mauvaises conditions incluaient des abus sexuels. Bien que l’augmentation de l’emploi féminin ait exercé une pression à la baisse sur les salaires masculins, le mouvement ouvrier — majoritairement masculin — soutint l’amélioration des conditions de travail des femmes. Certaines attitudes paternalistes subsistaient, mais le mouvement appuya globalement les revendications féminines. Les griefs des travailleuses furent publiés dans la presse et encouragèrent leur syndicalisation. Cependant, le mouvement anarchiste ne parvint pas à organiser durablement les femmes. L’anarcho-féminisme cubain encouragea néanmoins leur participation à la vie publique, défendit l’« amour libre », le droit de choisir son partenaire et critiqua l’exploitation domestique.
À mesure que les nationalistes cubains réclamaient l’indépendance vis-à-vis de l’Espagne, ils rencontrèrent la résistance de travailleurs influencés par les idées socialistes de l’anarchisme, qui visaient une indépendance socio-économique vis-à-vis du capitalisme et de la bourgeoisie. José Martí adapta sa rhétorique pour intégrer des revendications de justice sociale et de société sans classes. Les anarchistes diffusèrent de la littérature auprès des soldats espagnols pour les inciter à ne pas combattre le mouvement indépendantiste. Des séparatistes, dont des anarchistes, posèrent des bombes contre des infrastructures et tentèrent d’assassiner Valeriano Weyler, gouverneur espagnol de Cuba. La répression espagnole s’intensifia alors.
Les anarchistes étaient divisés quant à leur participation au mouvement indépendantiste. Certains y voyaient une opportunité de liberté accrue ; d’autres craignaient qu’un État dirigé par la bourgeoisie cubaine ne remplace simplement une domination par une autre.
L’indépendance finale vis-à-vis de l’Espagne conduisit à une domination des États-Unis. Après avoir versé 20 millions de dollars à l’Espagne, les États-Unis exercèrent leur influence sur Cuba et occupèrent l’île à plusieurs reprises entre 1898 et 1922. Ces interventions, justifiées par l’amendement Platt, nourrirent le nationalisme cubain (cubanía) et l’opposition anarchiste à l’impérialisme américain.
Après l’indépendance, les anarchistes organisèrent l’industrie sucrière, secteur le plus rentable du pays. La première grève générale de la République, en 1902, fut menée par des ouvriers anarchistes du tabac. Malgré la répression et la menace d’intervention américaine, l’activité gréviste se développa jusqu’à la Première Guerre mondiale. Les anarchistes contribuèrent à la formation de coopératives ouvrières, regroupant jusqu’à 200 000 membres.
La répression gouvernementale s’intensifia à partir de 1913 sous le général Mario García Menocal. Des lois anti-anarchistes furent adoptées et de nombreux militants expulsés ou arrêtés. Après la guerre, les anarchistes fondèrent la Confederación Nacional del Trabajo (Confédération nationale du travail). Cependant, la révolution bolchevique en Russie provoqua une scission au sein de la gauche cubaine, certains anarchistes se rapprochant du communisme.
Manifestation étudiante en 1933 contre Machado
Dans les années 1920, le gouvernement Machado réprima durement le mouvement anarchiste. Arrestations, assassinats et interdictions de grève poussèrent le mouvement dans la clandestinité. Après la chute de Machado en 1933, les tensions entre anarchistes et communistes s’accentuèrent. Fulgencio Batista devint dictateur et le Parti communiste cubain s’allia à son gouvernement.
En 1940 fut créée l’Asociación Libertaria de Cuba, active dans l’organisation ouvrière et la propagande anarchiste. Les anarcho-syndicalistes exercèrent une influence importante dans plusieurs secteurs syndicaux.
Certains anarchistes participèrent au Mouvement du 26 juillet dirigé par Castro. Après la fuite de Batista en 1958, la joie fut générale. Cependant, le nouveau gouvernement de Castro prit le contrôle de la principale fédération syndicale, exclut les anarcho-syndicalistes, censura des publications et arrêta des opposants. Après la déclaration du caractère marxiste-léniniste du régime et son rapprochement avec l’Union soviétique, la répression s’accentua. Certains anarchistes tentèrent de résister, d’autres rejoignirent le gouvernement ou s’exilèrent, notamment en Floride. Depuis lors, il n’existe plus de mouvement anarchiste actif à Cuba.
Dana M. Williams
Publié par The International Encyclopedia of Revolution and Protest: 1500 to the Present, sous la direction de Immanuel Ness.
Références et lectures recommandées
Casanovas, J. (1998). Du pain ou des balles ! Le travail urbain et le colonialisme espagnol à Cuba, 1850–1898. Pittsburgh : Presses de l’Université de Pittsburgh.
Dolgoff, S. (1976). La Révolution cubaine : une perspective critique. Montréal : Black Rose Books.
Fernández, F. (2001). L’anarchisme cubain : histoire d’un mouvement. Tucson : See Sharp Press.
Poyo, G. E. (1985). Le défi anarchiste au mouvement d’indépendance cubain, 1885–1890. Cuban Studies, 15(1), 29–42.
Shaffer, K. R. (2005). L’anarchisme et la politique contre-culturelle dans le Cuba du début du XXe siècle. Gainesville : Presses de l’Université de Floride.