AUGMENTATION DU NOMBRE DE SUICIDES D’ENFANTS ET D’ADOLESCENTS À CUBA
L’annuaire des statistiques de santé de Cuba 2023 a révélé une augmentation des cas de suicide parmi les populations les plus jeunes de l’île. L’augmentation des décès dus à des lésions auto-infligées intentionnellement dans le groupe d’âge 5-18 ans – la troisième cause de décès – suggère que certains des événements tragiques peuvent avoir eu lieu à un âge plus jeune (10-14 ans), une indication alarmante de facteurs graves affectant la santé mentale des enfants cubains d’aujourd’hui.
Les données montrent que les décès dus à des blessures auto-infligées intentionnellement chez les enfants âgés de 5 à 18 ans sont passés de 18 en 2022 à 28 en 2023. En revanche, chez les adolescents âgés de 10 à 19 ans, les décès dus à cette cause ont augmenté plus légèrement, passant de 31 à 34, bien qu’ils restent la quatrième cause de décès dans ce groupe.
Selon une étude réalisée en 2020 par l’université centrale de Las Villas, l’augmentation des décès à un âge aussi jeune peut être liée à divers facteurs, notamment les problèmes familiaux, le stress socio-économique, la violence domestique et les brimades.
LE COMPORTEMENT SUICIDAIRE CHEZ LES ENFANTS, UN PROBLÈME CROISSANT
Une étude réalisée en 2020 sur les comportements suicidaires chez les adolescents de la municipalité de Las Tunas a attiré l’attention sur la diminution de la tranche d’âge concernée par ces comportements. Selon l’étude, le groupe des 12-14 ans représentait 35,7 % de l’échantillon. Le groupe des 15-18 ans l’emporte avec 64,3 %.
L’annuaire statistique du ministère de la santé publique (Minsap) ne fournit pas de données ou d’autres rapports relatifs aux tentatives de suicide ou aux comportements des enfants de moins de 12 ans. Les chercheurs du Villaclare ont averti que le manque de données dans le registre du Minsap entrave les stratégies de prévention et de soins.
Après avoir passé en revue la littérature disponible à Cuba depuis 1978, les auteurs confirment l’existence de comportements suicidaires chez les enfants de moins de 12 ans, mais aucune donnée ne caractérise directement ces comportements.
Comme l’a confirmé à elTOQUE un professionnel de la santé mentale à Cuba, l’enquête et la publication des cas de blessures auto-infligées intentionnellement est généralement un sujet « limité » pour les spécialistes. Dans le cas des mineurs, les experts ont non seulement des interdictions plus importantes, mais ont également « besoin d’une autorisation et d’un accompagnement ».
C’est peut-être la raison pour laquelle il n’existe pas de données publiques actualisées sur le nombre de tentatives de suicide à Cuba. Une étude réalisée en 2020 indique que 8 230 lésions auto-infligées intentionnellement ont été enregistrées cette année-là, dont 3 106 dans la tranche d’âge des 0-19 ans.
La presse locale et la recherche scientifique ont rapporté des chiffres fragmentés et dispersés : 280 tentatives de suicide de janvier à septembre 2024 à Matanzas, 124 entre janvier et novembre 2023 à Guantánamo, 711 entre 2018 et 2019 à Mayabeque, 538 en 2020 dans la municipalité de Las Tunas.
Dans le cas des enfants de moins de 18 ans, Las Tunas et Sancti Spíritus ont signalé jusqu’à 200 admissions par an dans le secteur psychiatrique de leurs hôpitaux pédiatriques pour des comportements suicidaires. Ces territoires, ainsi que Holguín et Villa Clara, sont les provinces où le risque de décès par suicide est le plus élevé. À Mayabeque, Artemisa, Matanzas et Camagüey, le risque est également considéré comme élevé.
« C’est à partir de l’âge de 10 ans que les enfants conceptualisent la mort, et c’est donc vers cet âge que l’on parle de comportement suicidaire. Mais l’âge le plus fréquent dans la province [Sancti Spiritus] se situe entre 13 et 14 ans et jusqu’à 17 ans, bien que nous ayons eu des enfants de 10, 11 et 12 ans, non seulement pour des tentatives de suicide, mais aussi pour des menaces ou des gestes suicidaires ; nous avons même eu un enfant de neuf ans qui a été rejeté à l’école et qui a été admis ici, dans le service », a déclaré le Dr Roxany Enríquez Lago, spécialiste du premier degré en psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, au journal Escambray, en 2023.
Entre 2009 et 2018, les décès par suicide ont été la deuxième cause de décès chez les adolescents âgés de 10 à 18 ans à l’hôpital pédiatrique Juan Manuel Márquez, juste derrière les tumeurs malignes.
Cuba n’est pas le seul pays où une augmentation des suicides de jeunes a été observée, mais les experts soulignent que les conditions spécifiques à l’île, telles que la crise économique et le manque de perspectives d’avenir, jouent un rôle clé dans la détérioration de la santé mentale des jeunes.
C’est ce qu’a déclaré à elTOQUE le psychiatre pour enfants et adolescents Arcel Espinosa, qui a indiqué que de nombreux enfants et adolescents traités dans son cabinet exprimaient de la frustration et un manque d’espoir, ainsi qu’un désir de ne pas se construire un avenir dans le pays.
« Beaucoup n’avaient pas envie d’étudier parce qu’ils pensaient que c’était en vain », explique-t-elle. « En outre, les pénuries de nourriture, de médicaments et d’autres produits de première nécessité ont également affecté leurs parents, et leur anxiété s’est répercutée sur les enfants.
La recherche confirme que le comportement suicidaire des enfants et des jeunes est également influencé par les antécédents psychiatriques de la famille, la maladie mentale, la toxicomanie et l’alcoolisme, ainsi que l’isolement social.
Le psychologue Anamaris Barrisonte a déclaré à elTOQUE que la crise économique à Cuba a entraîné des inégalités, du stress familial, une réduction des loisirs et de l’espace, ainsi que des responsabilités accrues à un âge précoce.
« Il y a des enfants qui doivent travailler pour aider leur famille ou qui sont victimes de brimades à l’école pour des raisons socio-économiques », explique-t-il.
L’émigration massive de ces dernières années est également l’une des causes des tentatives de suicide chez les enfants vus dans son cabinet.
« Beaucoup d’enfants et d’adolescents ont été confiés à des proches qui ne sont pas leurs parents et qui ne leur offrent pas toujours un environnement adéquat. D’autres ont vu des amis ou des proches quitter le pays et se sentent abandonnés. Il est alarmant de constater que, pour de nombreux enfants, l’émigration n’est plus qu’un désir frustré qui les déprime », déclare M. Barrisonte.
L’analyse de M. Barrisonte est conforme aux résultats d’une étude réalisée à Santiago de Cuba. Selon cette étude, le principal désir des enfants interrogés était de « quitter le pays » et l’absence de l’un ou des deux parents pour cause d’émigration leur causait « des frustrations et des conflits, avec des répercussions psychopathologiques ».
« Dépression, anxiété et querelles avec les personnes restées au pays ou avec celles qui l’ont quitté », précise l’étude.
LA MENACE PEUT ÊTRE RÉELLE
Les lésions auto-infligées intentionnellement sont classées dans l’annuaire statistique de la santé sous les codes X60-X84 et Y870, qui incluent une grande variété de comportements d’automutilation liés ou non au suicide.
Les intentions peuvent aller de la tentative de suicide à l’automutilation sans intention mortelle, mais à Cuba, il y a également eu des décès dus aux séquelles de ces blessures.
Les méthodes d’automutilation comprennent l’empoisonnement par ingestion de médicaments ou de drogues, les blessures par pendaison, strangulation ou suffocation, les blessures auto-infligées avec des objets tranchants, les chutes d’un endroit élevé ou le fait de se jeter devant des objets en mouvement.
Les rapports sur les médias sociaux confirment que ces dernières années, plusieurs adolescents et jeunes ont utilisé certaines de ces méthodes pour mettre fin à leurs jours.
Des articles scientifiques montrent que l’ingestion de médicaments est la méthode la plus utilisée à Cuba. Le sexe masculin est le plus enclin au suicide, et le sexe féminin au parasuicide – comportement suicidaire sans intentionnalité ni désir de mourir.
Cependant, les recherches indiquent qu’au moins un quart des mineurs suicidaires planifient leur acte à l’avance. Elles confirment également que les enfants et les adolescents ayant « un comportement suicidaire présentent au moins un trouble mental au moment de la tentative de suicide ou du suicide accompli ».
Bien que les adolescents soient le groupe d’âge le plus touché, le nombre global de suicides à Cuba a également augmenté entre 2022 (1 435) et 2023 (1 671). Sur le nombre total de décès, 1 390 étaient des hommes et 281 des femmes.
Le pic le plus élevé de suicides dans le pays a été atteint en 1994, pendant la crise économique de la période spéciale, où 2 507 décès ont été enregistrés. La tendance actuelle à la hausse pourrait également s’expliquer par le durcissement des conditions de vie à Cuba.
Glenda Boza Ibarra
Cubaine, adepte de la famille Santamaría. Journaliste, passionnée, imparfaite, essayant toujours d’être juste.
Traduction : Daniel Pinós
Publié sur le site elTOQUE
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