Le nombre de mendiants augmente à La Havane, presque tous sont noirs et métis
Les sans-abri qui passent la nuit dans les rues de La Havane souffrent d’alcoolisme, de toxicomanie ou sont des patients psychiatriques qui préfèrent la mendicité à la réalité des hôpitaux.
Lorsque la nuit tombe et que la faim le tenaille, Ulises, 56 ans, un sans-abri à l’allure décharnée, fouille les dépôts d’ordures autour d’une cafétéria privée à la recherche de restes de nourriture. Dans un sac en nylon, il stocke des restes de pizza ou de pain. Dans une marmite en métal délabrée, il verse les restes de riz et les os de poulet qu’il trouve parfois.
Puis il se rend dans sa cachette, une maison abandonnée sur la rue Calzada de Diez de Octubre, une rue sale au sud de La Havane, et commence à manger. Puis, fatigué et ivre, il s’allonge pour dormir sur un carton jusqu’à l’aube. Avant que le soleil ne réchauffe l’asphalte, Ulises, avec son short bleu noué et ses chaussures reprisées trop grandes pour lui, il marche quatre ou cinq kilomètres jusqu’à la décharge de la Calle 100, à l’ouest de la ville.
La décharge, une zone de guerre
La décharge, dit Ulises, est « presque une zone de guerre . Lorsqu’un camion arrive avec des déchets, c’est l’effervescence. Les plus prisés sont les camions des entreprises avicoles et des abattoirs de bœuf ou de porc, dans lesquels on trouve des entrailles de poulet et de porc. Je lave bien les abats pour enlever la mauvaise odeur, je les fais bouillir avec du sel, j’ajoute de l’ail ou ce que j’ai et je les mange. C’est un aliment qui contient beaucoup de protéines. Je peux résoudre mon problème avec les déchets de l’industrie électronique et des unités militaires, où l’on jette généralement les pièces et les cartes d’ordinateur ».
Sa vie a basculé à cause de l’alcool et de la malchance. « Je n’étais pas un clochard. J’ai étudié jusqu’à la onzième année à l’université de La Víbora. Quand j’ai quitté l’université, j’ai travaillé dans une usine textile et je cherchais à gagner beaucoup d’argent. Mais je me suis marié avec une femme qui a gâché ma vie. J’ai eu deux enfants avec elle. J’ai commencé à boire quand elle m’a quitté, elle m’a jeté hors de la maison et j’ai dû aller vivre dans la rue. Depuis mon enfance, je souffre de crises psychotiques, j’ai été traité par un psychiatre et j’ai pris des médicaments. J’ai été admis dans des hôpitaux psychiatriques, mais à cause des mauvais traitements et de la faim, il vaut mieux vivre dans la rue, seul. Faute de médicaments, ma maladie s’est aggravée il y a quatre ans. Je voudrais quitter ce monde maintenant, mais la mort me résiste », confie Ulises.
De pourvoyeur à nécessiteux
Miguel, 65 ans, ancien propriétaire d’un casino clandestin (un burle), est mort dans le dénuement. Il y a quinze ans, il gagnait de l’argent à tour de bras et était très respecté dans le quartier. « Il aidait tout le monde. En une nuit, il a dépensé des milliers de pesos avec ses partenaires. Mais il a souffert d’une paralysie cérébrale et les choses tournent mal. L’arrivée de la pandémie l’obligea à fermer le casino clandestin. L’inflation et la crise économique le laissèrent sans le sou. Prostré dans un fauteuil roulant, les derniers jours de sa vie, il a eu faim. Ses amis lui tournaient le dos », raconte un proche.
Deux semaines avant de mourrir, il a demandé à un vétérinaire voisin de lui injecter du poison pour chien. Il s’est laissé aller. Il est resté cinq jours sans boire ni manger. Il est mort par une chaude nuit de juillet. Barbu, sale et sans un sou dans son portefeuille. Sa famille a organisé une veillée funèbre à la maison.
Il n’y a pas de médicaments
Giselle, psychologue, affirme que les cas de stress, de dépression et d’anxiété se sont multipliés de façon spectaculaire au cours des cinq dernières années sur l’île. « Parfois, certaines maladies psychiatriques sont sous-estimées. Mais l’anxiété non traitée peut conduire au suicide. Le confinement dû à la pandémie a joué un rôle clé dans l’augmentation de l’anxiété, du stress et de la frustration. La crise économique sans issue dans le pays est un autre facteur important dans l’augmentation du nombre de patients souffrant de troubles psychologiques. Pire encore, la pénurie chronique de médicaments pour traiter les maladies mentales ne fait qu’aggraver la situation.
Selon l’article La depresión y los suicidios se ceban en una Cuba azotada por la crisis y el desencanto (La dépression et les suicides sont monnaie courante dans un Cuba en proie à la crise et au désenchantement), publié le 11 mai 2023 dans El Periódico de España, “selon les dernières statistiques disponibles, le taux de suicide à Cuba est de 14,11 pour 100 000 habitants, supérieur à la moyenne mondiale de 9,49. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) classe Cuba au septième rang de la région. Le nombre le plus élevé de cas concerne les personnes âgées de plus de 60 ans. Soixante-dix pour cent des épisodes suicidaires concernent des hommes.
Pauvres fous
Melissa, mère d’un fils schizophrène, raconte qu’ « entre la pénurie de nourriture, de médicaments et le peu de possibilités de loisirs, la maladie du garçon s’est aggravée. Les médecins ne prescrivent que du thé de tilleul. Comme il n’y a pas de pharmacies proposant les médicaments dont il a besoin, je dois les acheter au marché noir, où un comprimé de Diazepam coûte 500 pesos (près de 21 dollars). Chaque fois que je le laisse seul dans la maison, il s’enfuit. Cela fait une semaine qu’il est perdu, mangeant tout ce qu’il trouve dans les poubelles. Nous l’avons trouvé sale, abusé sexuellement et battu. C’est un cas d’admission, mais un hôpital psychiatrique à Cuba est ce qui se rapproche le plus de l’enfer. Le personnel qui s’occupe d’eux vole leur nourriture et les maltraite physiquement ».
Au cours de l’hiver 2010, une trentaine de patients sont morts de faim et de froid dans l’hôpital psychiatrique connu sous le nom de Mazorra, situé dans la municipalité de Boyeros, au sud de la capitale. En janvier 2023, au moins 12 patients sont morts dans un autre hôpital psychiatrique, cette fois à Holguín, une province située à 737 kilomètres de La Havane. Glenda Boza, journaliste indépendante du site El Toque, dans un rapport intitulé « Crise silencieuse : qui se préoccupe des problèmes psychiatriques à Cuba », décrit les centres hospitaliers avec des barreaux, comme s’il s’agissait de véritables prisons, la nourriture insuffisante reçue par les patients (une livre de riz pour dix personnes), et le manque de médicaments et de matériel chirurgical.
Selon Andrés, un mendiant qui dort devant le portail d’une bodega face la Plaza Roja (la lace rouge) à La Víbora, « lorsque j’ai été hospitalisé, les infirmiers me battaient avec un tuyau d’arrosage et volaient le quota de café et de cigarettes qu’elles donnent aux patients psychiatriques. Quand je l’ai dit au directeur de l’hôpital, il s’est moqué de moi. Personne ne fait attention à un « fou ». Je préfère vivre dans la rue. Au moins, je suis libre ».
Un infirmier à la retraite affirme qu’il y a vingt ans, selon lui, le traitement des deambulantes, c’est ainsi que l’argot officiel cubain dénomment les mendiants, les gens demandant l’aumône ou les vagabonds, les sans-abri qui vivent dans la rue, était meilleur. Ils étaient lavés au jet d’eau, ils étaient rasés et ils recevaient deux repas chauds par jour. Mais s’ils se comportaient mal, ils étaient battus et recevaient des électrochocs ».
Eugenia, assistante sociale, révèle que rien qu’à La Havane, « le nombre de sans-abri est d’environ 5 000. La plupart d’entre eux sont des alcooliques ou des toxicomanes, et parmi eux se trouvent d’anciens prisonniers et des personnes qui ont perdu leur maison à la suite d’un glissement de terrain ou d’un ouragan. Il y a aussi des personnes qui viennent des régions orientales, presque toutes illégales, et qui dorment là où la nuit les mène. Ce nombre pourrait augmenter, car plus de 50 000 familles vivent dans des conditions extrêmement vulnérables dans la ville.
Une enquête non gouvernementale réalisée en interrogeant les ménages cubains entre juin et juillet 2021 indique que 71,5 % des familles vivent avec moins de l’équivalent de 117 dollars par mois, ce qui place les familles de trois personnes ou plus sous le seuil de moins de 2 dollars par jour et par personne. Ces données suggèrent qu’au moins 8 millions de citoyens, soit entre 70 et 72 % de la population, vivent dans la pauvreté à Cuba. Ces pourcentages élevés coïncident avec les études réalisées par l’Observatoire cubain des droits de l’homme.
La majorité des personnes démunies de l’île, hommes ou femmes, sont noires ou métisses.
