20 mai, le jour de la disparition de l’industrie sucrière cubaine
La récolte de sucre 2021-2022 s’est officiellement terminée le 20 mai. À en juger par les données fournies, l’industrie sucrière cubaine est morte. C’est pourquoi, dorénavant, cette date, tout comme le jour de la naissance de la République, sera le jour de la mort du sucre : un jour de fête et de deuil.
Étant donné l’état de santé critique du sucre cubain, bien que la nouvelle de sa mort n’ait pas été une surprise, elle a de sérieuses implications, en raison de la phrase attribuée au propriétaire terrien de Pinar del Río, José Manuel Casanova, aussi célèbre et populaire que vraie : « Sans sucre, il n’y a pas de pays ».
La brève notice nécrologique explique que : sur les 35 moulins qui ont procédé à la mouture, 32 n’ont pas rempli leurs plans ; 66% de la canne à sucre prévue a été moulue ; sur un plan de 911 000 tonnes de sucre, seules 460 000 (52%) ont été produites, soit à peine la moitié de ce qui avait été produit lors de la récolte de l’année précédente, où environ 800 000 tonnes avaient été produites.
Le résultat était éminent. En janvier 2016, le deuxième secrétaire du Parti communiste de Cuba (PCC) de l’époque, José Ramón Machado Ventura, a déclaré : « la récolte est très mauvaise, c’est la réalité, la récolte a des problèmes… ». Et cinq ans plus tard, en décembre 2021, face à l’aggravation des symptômes, la troisième session plénière du Comité central du PCC a approuvé une proposition du général Raúl Castro pour sauver le sucre.
L’équipe médicale en charge du patient, spécialisée en idéologie, a attribué l’insuffisance aux conditions climatiques, aux retards dans les réparations, aux interruptions industrielles, au manque de pneus, de pièces de rechange, de carburant, d’engrais, d’herbicides et à l’indiscipline de la main-d’œuvre.
Ce que les spécialistes en sirop n’ont pas pu déterminer, c’est l’existence d’un facteur non mentionné, qui a provoqué les autres symptômes et conduit à la mort par défaillance multi-organique : le manque de libertés inhérent au système totalitaire.
Dionis Pérez Pérez, directeur des technologies de l’information et des communications de l’entreprise AZCUBA, a déclaré que « la quantité de sucre produite est suffisante pour garantir le panier alimentaire des familles ».
Cuba consomme quelque 600 000 tonnes de sucre par an et a engagé 400 000 tonnes supplémentaires auprès de la République populaire de Chine. Par conséquent, lorsque la production annuelle tombe en dessous d’un million de tonnes, Cuba doit acheter le déficit à l’étranger ; ce qui s’est produit les années précédentes, mais aujourd’hui l’insolvabilité financière ne le permet pas. Ce mercredi, AZCUBA a reconnu qu’elle ne serait pas en mesure de satisfaire ses exportations de sucre vers la Chine.
Quelques faits éclairants
En 1758, la production de Cuba était dépassée par six des petites Antilles jusqu’à ce que deux événements fassent de Cuba le troisième producteur mondial, puis le plus grand complexe sucrier du monde : la prise de La Havane par les Britanniques en 1763, qui a introduit la liberté de commerce, et la révolution haïtienne en 1792, qui a provoqué une hausse extraordinaire des prix en raison du vide généré par la chute de la production haïtienne.
En 1861, Cuba, avec 1.396.550 habitants, a produit 533.800 tonnes de sucre (0,38 tonne par habitant), une quantité supérieure à celle produite cette année. Et en 1892, avec environ 1 687 000 habitants, elle atteint un million de tonnes (0,59 tonne par habitant).
Malgré les ruines causées par la guerre d’indépendance de 1895 sur l’économie cubaine, en 1913, la production était passée à 2,5 millions ; en 1919, elle atteignait quatre millions ; en 1925, 5,3 millions ; et en 1952, avec une population de 5 829 000 habitants, elle dépassait 7,2 millions (1,23 tonne par habitant).
Après l’échec de la tentative de produire dix millions de tonnes en 1970, qui a paralysé le reste de l’économie du pays, la production n’a cessé de chuter, passant de 8,2 millions de tonnes en 1989 à 1,1 million de tonnes en 2010, puis à 800 000 tonnes en 2021, pour finalement tomber à 460 000 tonnes (0,04 tonne par habitant) lors de l’actuelle récolte 2022, un chiffre inférieur à celui atteint en 1861 (533 800 tonnes).
Les causes de la mort
La santé qui a caractérisé la production de sucre à Cuba depuis le moment où ce pays est devenu le premier producteur et exportateur mondial jusqu’en 1958 indique que la maladie a été acquise après cette date. Ce fait nous renvoie à l’introduction du monopole de l’État sur la propriété industrielle et agricole et, par conséquent, à la perte de l’intérêt des producteurs pour les résultats économiques, moment où l’industrie sucrière cubaine a commencé à souffrir des maladies qui ont conduit à sa disparition.
En 2002, sur les 156 sucreries en activité, 71 ont été fermées à la recherche d’une « plus grande efficacité ». Deux ans plus tard, 29 autres ont été fermées, de sorte que 56 ont survécu, tandis que les terres à canne à sucre qui alimentaient ces industries ont été redistribuées à d’autres cultures.
En juillet 2021, le président Miguel Díaz-Canel déclare avec insistance qu’ « il est indispensable de changer la façon dont la récolte de sucre a été effectuée jusqu’à présent et d’incorporer une autre façon de penser », et en février 2022, il demande aux cadres du PCC de « localiser, discuter et combattre” les problèmes de discipline qui se sont développés dans l’actuelle récolte de sucre, qui depuis son début en décembre 2021 a montré des rendements très faibles ».
En résumé, les indications des médecins du sucre ont été les suivantes : changements de direction, restructuration, fermeture de 100 sucreries, remplacement du ministère du sucre par le groupe sucrier AZCUBA, des dizaines et des dizaines de mesures, des appels et des slogans idéologiques, des « liens avec la science » et des mesures disciplinaires, mais ils n’ont pas pu sauver le malade.
La gravité de la disparition réside dans le fait qu’il n’existe aucune autre production capable de prendre la place du cadavre, car elles suivent toutes le même chemin que le sucre. La production de nickel et de cobalt, « en raison de problèmes opérationnels et de la variabilité de la teneur en minéraux », a diminué ; la production de porc a été réduite de plus de 50% ; celle de bœuf de 13,5% ; les viandes et légumes, le riz et d’autres denrées alimentaires ont également été réduits.
Pendant ce temps, les documents approuvés par le PCC, la constitution actuelle et les hauts dirigeants insistent sur le fait que l’entreprise d’État et le système de planification socialiste resteront la principale forme de direction de l’économie nationale. En d’autres termes, la cause réelle de la maladie ne sera pas abordée.
Le fait que le sucre ait été la locomotive de l’économie cubaine depuis l’époque coloniale jusqu’en 1958 et que ce rôle n’ait été remplacé par aucune autre production, nous ramène à la phrase attribuée à Casanova : sans sucre, il n’y a pas de pays. Et après ?
Dimas Castellanos
Traduction : Daniel Pinós
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